In Paris ist eine ehemalige Schule zu einem kreativen Bienenstock geworden

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Etwa 100 Künstler, Musiker und Kunsthandwerker füllen mit ihrer Arbeit ein Gebäude namens Le Doc.

Text von Tina Isaac-Goizé

Fotografien von Dmitry Kostyukov

PARIS – An einem eiskalten Abend im Dezember versammelten sich etwa 30 Schmuckhandwerker bei einem Drink, um zu fachsimpeln, wie sie es nun schon seit mehreren Jahren einmal im Monat tun.

Der Veranstaltungsort war ein Innenhof und ein Atelier in einem weitläufigen vierstöckigen Backsteingebäude mit zwei Flügeln und sogar fensterlosen Kellerräumen mit einer Gesamtfläche von etwa 32.000 Quadratmetern. Bis 2006 war es eine technische Hochschule, aber seit 2015 ist es die kreative Heimat von etwa 100 Künstlern, Musikern, Kunsthandwerkern, Couture-Schneidern und anderen Machern.

Es heißt Le Doc, eine Anspielung auf seinen Standort in der Rue du Docteur Potain.

Die Gebühren variieren, aber die meisten monatlichen Wartungsgebühren betragen fünf Euro (5,30 $) pro Quadratmeter (50 Cent pro Quadratfuß), basierend auf der Größe des Arbeitsbereichs eines Mitglieds. Der Standort von Le Doc im 19. Arrondissement, am nordöstlichen Rand der Stadt, kann sicherlich nicht als zentral von Paris bezeichnet werden. Der Betrag steht jedoch immer noch in scharfem Kontrast zu der durchschnittlichen Monatsmiete von 75 € pro Quadratmeter für Büroflächen im Zentrum von Paris in den Jahren 2021 und 2022, die von der Immobilienagentur Knight Frank gemeldet wurde.

Maude Bouhenic, eine Schauspielerin, die zu den ersten ansässigen Künstlern von Le Doc gehörte, nannte die Vereinbarung das Ergebnis einer Art Entspannung zwischen der Regionalregierung der Île-de-France, der das Bauwerk gehört, und der Stadt Paris.

„Es kommt selten vor, dass sich die Region in Paris engagiert, da beide politisch nicht einmal innerhalb der gleichen Grenzen operieren“, sagte sie. (Der Verwaltungsrat der Île-de-France wird von Konservativen dominiert, während der der Stadt liberal ist und von Bürgermeisterin Anne Hidalgo, einer Sozialistin, geführt wird.)

Le Doc ist als gemeinnütziger Verein registriert, der der Gruppe nach französischem Recht einen gewissen Schutz gewährt, auch ohne offiziellen Mietvertrag. (In den letzten Jahren wurden viele stillgelegte Gebäude in der französischen Hauptstadt in Kunststätten umgewandelt.)

Frau Bouhenic, die De-facto-Programmkoordinatorin von Le Doc, sagte, dass die umfangreiche Veranstaltungsliste der Website Ausstellungen, Filmvorführungen, Konzerte, künstlerische Workshops und monatliche „Essen- und Film“-Veranstaltungen (zuletzt über das Metaversum) umfasste, was dazu beigetragen hat, ihre Präsenz zu stärken Status in der Region.

„Es ist kein Geheimnis, dass wir hier sind, aber es ist ein Kunststück“, sagte sie. „Wir sind gleichzeitig offiziell und inoffiziell. Wir haben vereinbart, das Gebäude zu verlassen, falls es jemals verkauft oder bebaut wird, aber bis dahin haben wir ein gutes Verhältnis und ich denke, alle sind froh, dass Künstler hier arbeiten, sich um den Ort kümmern und dafür sorgen, dass etwas passiert.“

Sogar der Bürgermeister des 19. Arrondissements, François Dagnaud, kommt zu Veranstaltungen vorbei.

„Sie haben den Raum wirklich gut verwaltet“, sagte Herr Dagnaud, „und es stellt nicht nur kein Problem dar, sondern sie haben den Ort auch aufgewertet und etwas Nützliches getan, das von hoher Qualität und positiv für die Nachbarschaft ist.“

„Für die Energie, Ausgewogenheit und das kulturelle Leben unserer Nachbarschaft ist es sehr wichtig, dass Künstler ihren Platz finden. Sie haben gezeigt, wie Kreativität von traditionellen Schaltkreisen abweichen kann.“

Zu den Neuankömmlingen des Gebäudes gehören Mitglieder des Schmuckkollektivs Sprague, das seit Ende 2020 Räume im Le Doc nutzt.

Sprague wurde 2016 von einer Handvoll Absolventen der Hochschule für bildende und angewandte Künste École Boulle gegründet und ließ sich – zumindest teilweise, wie Mitglieder sagten – vom Geist von La Fête du Fer inspirieren, einer Schmiedemesse, die jährlich in Paimpont im Jahr 2016 stattfindet Bretagne, wo Kunsthandwerker ihr Handwerk vorführen. Das Kollektiv entstand, als die Gruppe an einer Ausstellung über die Pariser Métro arbeitete, und der Name stammt von Sprague-Thomson, dem Unternehmen, das die ersten Waggons der Métro komplett aus Metall herstellte.

Obwohl keines der Gründungsmitglieder mehr beteiligt ist, hat sich Sprague durchgesetzt. Heute umfasst die Gemeinschaft insgesamt 300 Mitglieder, deren Fähigkeiten in der gesamten Schmuckbranche Anwendung finden, darunter Designer, Edelsteinfasser, Steinschneider, Steinbildhauer und Filigranspezialisten.

Offiziell war die Dezember-Soirée eine informelle und verspätete Feier des heiligen Éloi, eines Goldschmieds aus dem siebten Jahrhundert, der römisch-katholischer Bischof in Rouen, Frankreich, wurde und heute Schutzpatron der Juweliere (sowie der Tierärzte, Pferde und Taxis) ist Treiber).

Zum Partypublikum gehörten Neueinsteiger in den Zwanzigern und Dreißigern sowie erfahrene Handwerker – Juweliermeister, ein Schmied, ein Uhrmachermeister und ein Juwelier, der mit Loulou de la Falaise bei Yves Saint Laurent zusammengearbeitet hat –, die jüngere Mitglieder betreuen. Einige dieser Designer kamen mit ihren neuesten Stücken für die Weihnachtsmärkte. Andere brachten Lieblingswerkzeuge wie eine Feile, alte Meißel oder Zangen mit, um sich gegenseitig informell zu segnen – eine Erinnerung an eine Zeit, in der Zünfte und Handwerksmeister ihre Werkzeuge religiös weihten. Jeder brachte Wein mit.

Während die Boa-tragende Künstlerin Gertrude de Montparnasse, begleitet von einem Akkordeonisten, im Hofgarten des Gebäudes Chansons réalistes oder Straßenlieder sang, wickelte Charmaine Countinho, ein neues Mitglied von Sprague, ein Dutzend Stücke aus schwarzen Tahiti-Perlen aus und ordnete sie auf einem abgenutzte établi oder Werkbank, um es ihren Kollegen zu zeigen. Eine andere Designerin, Marie-Paule Promis, probierte einen der Anhänger an, während die beiden Frauen darüber diskutierten, wie sie die Perlenstücke von Frau Countinho und die Engelsrufer von Frau Promis – zarte glockenartige Anhänger aus Upcycling-Silber – für einen bevorstehenden Weihnachtsmarkt bepreisen sollten Wochenende in der Stadt Vendôme, südwestlich von Paris.

Ein solcher Geist der Zusammenarbeit ist genau das, was die Sprague-Mitglieder nach eigenen Angaben pflegen wollen. „Wir haben nicht viele Mittel und es gibt viele Fangmöglichkeiten, aber Sprague ist ein Geisteszustand und eine Seinskraft“, sagte Giuseppe Lardo, der amtierende Präsident der Organisation.

Mit dem Aufkommen des computergestützten Schmuckdesigns seien traditionelle Handwerkstechniken gefährdet, fügte er hinzu: „Computer können den Geist und die Seele eines von Hand gefertigten Schmuckstücks nicht ersetzen.“ Wir haben erkannt, dass es in ein paar Jahren eine Lücke geben wird. Deshalb wollten wir einen Raum schaffen, in dem wir mit unseren Ältesten zusammenarbeiten, dieses Erbe bewahren und die Fackel weitergeben können.“

Obwohl er hauptberuflich im Schmuckatelier von Cartier arbeitet, leitete Herr Lardo im Jahr 2020 eine Initiative zur Beschaffung von 5.000 Euro (5.310 US-Dollar) – und leitete dann die Bauarbeiten –, um einen heruntergekommenen, 800 Quadratmeter großen Schuppen im Innenhof von Le Doc umzubauen in ein Atelier für Sprague-Mitglieder.

„Als Kind habe ich Festungen gebaut“, sagte Herr Lardo. „Es war genau so, aber für Erwachsene.“

Zur Inneneinrichtung gehören hölzerne Werkbänke, die aus ehemaligen Ateliers geborgen wurden; von pensionierten Handwerkern gespendete Ausrüstung; verschiedene Werkzeuge, wie ein Erbstück-Blasenbalg, der von einem Tuareg-Handwerker zur Verfügung gestellt wurde, der mit Bronze arbeitet; und ein mit Schmuck geschmückter Schädel, der von Mitgliedern angefertigt wurde. Sprague-Mitglieder zahlen 1 € pro Stunde für die Arbeit in dem Raum; Die Nutzung der Laserlötmaschine kostet 3 € pro Stunde.

In einem der angrenzenden Arbeitsräume wurden in Glasvitrinen fertige Juwelen sowie Beispiele von Tiefdruckarbeiten, filigranen Stücken und Objekten ausgestellt, die in Workshops von Kunsthandwerkern aus der ganzen Welt hergestellt wurden. Die meisten sind käuflich zu erwerben. (Alle Nutzer von Le Doc haben die Möglichkeit, Privatkunden vor Ort zu treffen, jedoch nur nach Vereinbarung.)

An einem kürzlichen Nachmittag begrüßte Emma Joly, die bei der Verwaltung des Sprague-Raums hilft, einen Kunden, der sich Steine und Skizzen für einen Auftrag anschaute. Frau Joly, eine Filmredakteurin, sagte, dass die langen Stunden im Schnittraum in ihr den Wunsch geweckt hätten, eine lange gehegte Faszination für die Schmuckherstellung wieder aufleben zu lassen. Heute bearbeitet sie Teilzeit und verbringt den Rest ihrer Arbeitszeit mit der Herstellung von Schmuckstücken mit Renaissance- oder viktorianischen Einflüssen.

Ihr erstes Stück war ein Ring im Memento-Mori-Stil für ihren Freund, der seinen Vater verloren hatte, aber dann überarbeitete sie das Thema in lebensbejahendere Designs. Für einen amerikanischen Kunden, der Experte für Emily Dickinson ist, hat Frau Joly beispielsweise einen Ring aus Silber, Gold und Bergkristall geschaffen, der dem berühmten weißen Kleid der Dichterin nachempfunden ist. Für eine andere, eine Kunstkritikerin und Bloggerin, schuf sie einen einzelnen Ohrring mit einem skulpturalen Gesäßpaar.

„Ich habe eine Beziehung zu Schmuck, wie manche Menschen zu Tätowierungen“, sagte sie. „Für mich bedeutet es, aus dem Nichts etwas mit der Hand zu machen, und das ist es, was ich weitergeben möchte. Wenn Menschen ein Stück betrachten, spüren sie Ruhe, Kraft oder Freude.“

Frau Promis, eine ausgebildete Hydrogeologin, kündigte ihren Job beim französischen Energieunternehmen Engie, um in Zentralasien zu reisen und das Handwerk der Schmuckherstellung zu erlernen. Vor einem Jahr gründete sie ihre Marke Promis.es und arbeitet hauptsächlich mit massivem Silber und Edelsteinen, die aus Vintage-Fundstücken wiederverwendet wurden. In der permanenten Sprague-Ausstellung stehen ihre Stücke in Gesellschaft mit anderen aus Atelier Tiuh, einer neuen Linie von Corina-Nicoleta Schiopu, die in Budapest geboren wurde, jetzt aber in Paris arbeitet.

Die Ausweitung der interkulturellen Reichweite sei eine der Prioritäten von Sprague für die kommenden Monate und Jahre, sagte Herr Lardo. Nachdem das Kollektiv Workshops mit tuaregischen und burkinischen Handwerkern abgehalten hatte, sprach es mit anderen Kunsthandwerkern – Sudanesen, Kabylen und Iranern – über die Durchführung von Workshops und kulturellen Feiern. Die meisten dieser Handwerker sind durch Paris gereist oder haben sich vorübergehend dort aufgehalten, und obwohl die Organisatoren von Sprague gerne andere in die Stadt bringen oder die Reisekosten für die eigenen Mitglieder der Organisation bezahlen würden, ist das Geld immer ein Problem.

„Was wir alle gemeinsam haben, ist die Leidenschaft für eine Kunst“, sagte Herr Lardo, als die Party gegen 23 Uhr zu Ende ging. „Wenn man das hat, werden alle anderen Unterschiede gelöscht. Da ist etwas Magisches.“